資料來源:周祝瑛（2000）。猪肉攤上的教育家。臺北：南宏。
豬肉攤上的教育家
步下了擁擠的公車，帶著一天工作的疲憊，我緩緩地走進市場，遠遠便看見母親埋首忙碌著的模樣。照例地我一聲不響擠到攤位前，隨手撿起一塊豬肉問道：「老闆娘，一斤多少錢？」母親抬起頭來，圓圓的臉上露出了微笑。……
五十歲的人了，由於經年累月的操勞，風霜已在兩餐、眼角上留下痕跡。母親的微笑早已是熟悉不過的了，然而，就是這個熟悉的笑容，化解了大家庭裡的種種紛擾，鼓舞著父親自頹唐中振奮的勇氣，也孕育出五個善良子女的無邪心靈。母親的微笑是如此溫馨與堅定，即使在最潦倒的歲月中，她依然抱持著不變的希望，堅守做人的原則，勇敢地接受命運的挑戰。
看來親和、爽朗的母親，有著胖胖的身材，配上一張圓圓的娃娃臉，逢人總是笑瞇瞇的，彷彿沒有什麼煩惱似的。相反地，父親就顯得嚴肅多了。在市場中，有時母親不在攤位上，顧客總會開玩笑地問父親：「你那個媳婦今天怎麼沒有來？」是的，認識母親的人總會記得她的笑容，也正因為母親的樂觀、開朗，在經歷了人世的幾番冷暖、幾回滄桑之後，依舊保存著赤子之心，仍然對生命充滿著希望。
母親是個養女，或許是因為未及斷奶就送給人家，小時候營養不良、體弱多病。先祖父（即母親的養父）從事屠宰業，由於老人家自小家庭破碎，出外流浪，習染了一付江湖人的脾氣——為人講義氣、酷愛杯中物，對妻小動輒打罵。先祖母雖然是大戶人家的么女，卻能夠刻苦持家，對這位好酗酒的丈夫百般忍耐；母親也是逆來順受。又因當時仍處於日據時代，物資維艱，母親的童年過得十分艱苦。小學時，為了愛惜、節省唯一的一雙布鞋，無論寒暑，每天上學提著鞋子，打著赤腳步行一個多小時，走到校門口，才把雙腳放在水溝裡洗乾淨，穿上鞋上課；一到放學，又立刻將鞋子脫下，再打赤腳回家。有時途中遇到空襲，還必須很勇敢地找掩蔽？不能害怕哭泣。或許是受先祖父的影響，母親一向好打抱不平，小學一年級時，同學被高年級欺負，母親上前理論，結果因人小勢單，鍛羽而歸。事隔幾十年，每提起此事，母親仍會忿忿不已。
童年的母親頗愛唸書，尤其對珠算興趣濃厚，只可惜常因生病請假，進度趕不上人家，逐漸失去讀書的信心。此外，又因家貧，國小畢業後便隨著祖父到市場賣豬肉，不料卻因此與市場結下不解之緣。
年少的母親，沒有綺麗的少女夢想，有的盡是為生計而奔波的操勞。一家之主的先祖父，經常藉故酩酊大醉，妻小不顧。先祖母又不時憂心臥病，留下兩個年幼的弟弟◆需照顧，就這樣地，母親內外兼顧，度過辛苦而忙碌的歲月。
少女時代的她，不乏好逑的君子，尤其是鄰近部隊中的年輕軍官，對母親頗有好感，然而由於家教甚嚴，母親從未有結交男友的機會。二十歲的她，終於在父母的安排下，憑媒妁之言和我父親結合。父親原居鄉下，從小務農，生活清苦，長大後北上闖天下，由於為人忠厚老實，得到先祖母的賞識，招為女婿。婚後的父親因為生性沈默木訥，又不時牽掛鄉下的父母，於是漸漸失去先祖父的歡心，加上招贅的女婿在岳家沒有什麼地位可言，親友中難免有所歧視。內向的父親只有默默承受這一切委屈，每天早出晚歸辛勤工作，期望能早日出人頭地。而這些母親全看在眼裡，只有一方面盡力侍奉雙親，一方面鼓勵父親忍耐上進，並招呼裡外大小，好不容易維持了一家二、三十口人的安寧與和諧。
母親侍親至孝，在街坊中是有口皆碑的。常聽長輩談起，母親在懷第一胎的時候，先祖母正逢病危，為此，母親不顧自己懷孕的不便，挺著便便大腹，四處尋醫，求神問卜……。或許是因為這份孝心感動了上蒼，就在分娩後，先祖母的病情突然有了奇蹟似的好轉。母親雖是人家的養女，但與雙親情感很深，即使在他們過世多年的今天，依然眷戀不忘，每逢祭日仍會熱淚盈眶，不勝哀思。
母親對於子女擇友的態度十分開明，然而，對於兒女結婚對象的選擇又非常謹慎。母親常說：「男怕入錯行，女怕嫁錯郎」。由於父母的婚事全在雙親的安排下促成，婚前缺乏認識，婚後才發現兩人的性格差異極大。父親性情木訥、憨厚，母親則十分勇敢、積極而樂觀。婚後的父親，在子女眾多的壓力和親朋成就的比較下，急於追求事業的成功，每遇一種新興行業，未及事先縝密籌劃，便與人合夥投資，在歷經風險後加上友人捲款而逃，終至負債累累。當時曾有人勸告父母不妨宣告破產，一走了之。而母親卻堅持「有債必還」的原則，勇敢地面對失敗，抱定「打落牙齒和血吞」的決心，再度走入市場，租個小攤位，從早到晚辛勤地賣豬肉，直到十多年後的今天，才將債務還清。朋友笑她傻，說當時為何不走捷徑？母親回答說：「我上有雙親，下有五個幼兒，如果我們有債不還、欺騙別人，那麼不但讓父母蒙羞，而且將來子女長大成人，如何在人面前抬頭挺胸、不被人恥笑？……」母親一生光明磊落、誠實無欺，即使在最困難的時候，依然不改其志節。
在市場工作中，每天面對各行各業、形形色色，從他們身上，母親有著太多的體驗與感觸。儘管她識字不多，然而母親總是虛心地聆聽別人的看法，吸收人家的經驗。白天到市場做生意，晚上回來還得操勞家務，一有空便閱讀報紙、收看新聞，遇有不懂的地方也會不恥下問。有一回甚至想學英語，還叫我們為她惡補一番。母親的思想開明、觀念新穎，或許是因為她始終關心周遭的事務、抱持學習的心態使然吧！
母親有了幼時學習失敗的經驗後，對子女的教育從不怠忽。記得中學時期，正是家庭狀況最為慘澹的階段，開學時，母親為了籌措我們五姊弟的學費，四處張羅。鄰居看了，勸母親為何不讓孩子輟學在家幫忙？母親告訴他們：「我們夫婦都沒有讀過什麼書，因此受了這許多苦，現在怎能讓孩子犧牲學業呢？我寧可大人苦一點，即使借錢也要供子女接受完整的教育﹗」雖然，父親有時難免會因「重男輕女」的觀念，對女兒上大學、讀研究所頗不贊成。然而母親不分男女，只要孩子能力所及、志趣相符，都會鼓勵我們上進。過程中，母親從不逼迫孩子唸書，只是將幼年求學受挫、遭人嘲笑的經驗告訴我們，希望子女多多自我充實，做個有用的人。
母親喜愛年輕人，尤其十分好客。每逢年節家中拜拜，母親總會主動提醒我們邀請離家在外的同學，特別是僑生，到家裡來做客。而每次飯桌上總是擺滿了再也擠不下的食物，臨走前還會大包小包地讓客人提回去，分給其他沒有來的同學。母親常說：「離家的孩子每逢年節，心中必定難過，我的孩子在外求學時也曾受人照顧，因此我們要對這些同學格外關懷才好。」母親就是這樣經常將心比心，替別人設想。
開明的母親也是十分含蓄與幽默的。有一次，為了提醒年近三十的大姊趕快結婚，特地從市場買回一部兒童電動小汽車，一進門便興沖沖的放在地上奔跑，我們好奇地詢問：母親何以童心大發？母親笑著說：「這部玩具很可愛，買來準備給我以後的孫子玩﹗」這話引得全家哄堂大笑。母親含蓄又幽默地表達出她抱孫心切的願望，卻又不使兒女感到尷尬與壓力。
母親也是個十分念舊的人，童年時候的點滴，先祖父母留下的遺物，總是小心翼翼地收藏。旁人說她精明能幹，相夫教子、內外兼顧，而我們深知她的外圓內方。遇到不對的事，別人或許會姑息、不理，而母親此時總會挺身而出，予以糾正。如：鄰居逃家的孩子在母親勸導下返家認錯，市場中勒索的小流氓被母親訓得面紅耳赤，羞愧而回等等。
或許早已習慣忙碌的生活，直到今日，母親每天仍然工作十多個小時，從早到晚毫無怨尤地奮鬥。在子女心目中，母親像一盞永不熄滅的明燈，在黑暗中照耀我們前進；她又如每個人心田中的活水，永遠給予我們滋潤與希望。
在我成長的過程中，有歡樂、有苦澀。每當我受到委屈，遇到困難的時候，是母親，她使我感到一身的溫暖，也鼓舞著我一顆奮發、向上，永不向邪惡低頭的心！
（本文為紀念母親五十歲生日而做，曾獲聯合報及華視徵文比賽獎，並錄製成母親節特別節目。全文曾刊在新生副刊，民84.5.13）